Från år 1907 och flera år framåt illustrerade John Bauer sagor i samlingsboken ”Bland tomtar och troll”, en bok som årligen gavs ut i juletid av Åhlén & Åkerlunds Förlag AB. Målningen av Tuvstarr publicerades första gången i 1913-års sagosamling, som en illustration till ”Sagan om älgtjuren Skutt och lilla prinsessan Tuvstarr”.
Sagoprinsessan Tuvstarr avbildas sittande vid stranden av en skogstjärn. Hon har gett sig ut i världen under beskydd av älgtjuren Skutt. Han varnar Tuvstarr än för det ena, än för det andra, men ute i skogen har skogsrået ändå lyckats ta hennes kläder och älvorna hennes prinsesskrona. Tuvstarr har efter det släppt sitt hjärta av guld i tjärnen och sitter sedan och tittar undrande ned i vattnet.
Prinsessan Tuvstarr och älgtjuren Skutt är John Bauers mest kända sagoillustrationer. Tuvstarr har många likheter med Esther Ellqvist, som var gift med John Bauer. Ellqvist var själv konstnär och förekom ofta som modell i Bauers måleri. Under deras gemensamma resa till Italien studerade han medeltida madonnor och renässansens kvinnoporträtt, vilka också kom att influera Tuvstarrs igenkännbara uttryck.
Illustrationen är idag, mer än 100 år senare, mer känd än sagan och har använts flitigt för olika ändamål under det senaste seklet. Tuvstarr har bland annat använts på schampo-flaskor och i en ommålad version med nedhuggna träd som miljöpropaganda.
Utställningshistorik
Samlingen - The Collection, Malmö Konstmuseum, våning 2, 12.06.2021
Baltiska speglingar, Åbo Konstmuseum, Åbo, 27.05.2016 - 28.08.2016
Baltiska speglingar, Malmö Konstmuseum, Konstgalleriet, 10.10.2014 - 19.04.2015
Google Art Project, Internet, 01.01.2012
Walt Disneys Wunderbare Welt und Ihre Wurzeln in der Europäischen Kunst, Helsinki City Art Museum, Helsinki, 25.02.2009 - 07.06.2009
Walt Disneys Wunderbare Welt und Ihre Wurzeln in der Europäischen Kunst, Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung, München, 19.09.2008 - 25.01.2009
Sommarnätters drömmar - om älvor och vättar i konsten, Tikanojas konsthem, Vasa, 25.05.2002 - 15.09.2002
Stadtmuseum Dûsseldorf 98-07-26--98-10-06, Stadtmuseum Dûsseldorf, 01.06.1998 - 01.12.1998
John Bauer - Långtidsdeposition, Jönköpings läns museum, 28.11.1995
Från 1500 till Nu, Malmö Konstmuseum, 2:a våningen
